Cette Mercedes-Benz 170 S de 1952 incarne l'ingénierie allemande d'antan et était la successeure de la 170 V, une voiture dont Das Haus (c'est ainsi qu'on surnomme Mercedes-Benz) préfère ne pas se souvenir. Ceux qui ont vu Soldaat van Oranje savent de quoi nous parlons : Rijk de Gooijer s'est laissé transporter à travers les Pays-Bas d'une manière plutôt douteuse, vêtu de sa caractéristique longue veste de cuir et de son chapeau à bords. La 170 S incarnait, pour revenir au présent, le confort et la solidité. Officiellement appelée 170SB, le B signifiant essence. Il existait aussi une version diesel au catalogue qui avait besoin de pas moins de 56 secondes pour atteindre les 100 km/h. Un défi facile sur votre vélo électrique gonflé. La variante essence le faisait en presque moitié moins de temps, en évitant délibérément le terme « rapide ».
Cette 170 S proposée ici a été achetée il y a 35 ans par un collectionneur auprès de Piet Hommel, spécialiste Mercedes à Waalwijk. Entièrement restaurée à l'époque, régulièrement utilisée et toujours en excellent état. Bien que la RDW indique une date d'immatriculation du 30 juin 1951, il s'agit du modèle 1952 avec la direction assistée, l'arbre à cames entraîné par chaîne et le chauffage « amélioré ». Mais soyons honnêtes sur ces améliorations ; améliorer en 1952 est un concept relatif. Autant qu'on le sache, plus de 8 000 170SB ont été produites. Il n'en reste que quelques-unes. Le propriétaire actuel a acheté la voiture à l'automne 2025 et l'a ensuite fait réviser pour plus de 14 000 euros par le spécialiste Jaap Havik à Purmerend. Telle qu'elle se présente maintenant, elle est prête pour un usage de loisir, rendue aussi fiable que possible et toujours en parfait état. Une visite vous convaincra probablement immédiatement, mais si vous préférez amener un expert, il sera le bienvenu pour évaluer la 170S.
La 170 SB ne demande pas l'attention mais la reçoit quand même. À chaque rassemblement de classiques, à chaque station-service, à chaque feu rouge. Les gens regardent, sourient, lèvent le pouce. Non pas pour les chevaux ou les temps au tour, mais pour la beauté. Une vraie beauté, celle qui ne vieillit pas.
Stuttgart 1951. Une voiture plus ancienne que l'autoroute sur laquelle vous pouvez la conduire.
Nick Slinger
