La génération R230 de la Mercedes-Benz SL-Class a été présentée au Salon de l'automobile IAA de Francfort 2001 et au Salon de l'automobile IAA de Bologne 2001 et a remplacé la R129. La R230 a subi des révisions en 2006 et 2008 et a été remplacée par la nouvelle SL-Class R231 en 2011.
Développement
Le développement de la conception virtuelle a eu lieu dans une salle remplie de technologie informatique avancée, le soi-disant « CAVE » (Computer Aided Virtual Environment). Cette technologie avait été utilisée auparavant pour la conception de la W203 en 1995.
Le supercalculateur du « CAVE » était capable de créer des images en grandeur nature des designs sélectionnés en utilisant cinq projecteurs, permettant aux designers d'inspecter chaque détail de chaque surface affichée. Parallèlement au processus virtuel, les douze maquettes à l'échelle ont également été examinées attentivement, quatre modèles remarquables étant sélectionnés pour être reproduits en grandeur nature. Ce développement des maquettes à l'échelle s'est déroulé parallèlement au développement de la conception intérieure. Le 16 juin 1997[5], le design final de la R230 a été approuvé par le Conseil de direction et a été développé en spécifications de production en 1998. Les brevets de design pour la R230 ont été déposés ultérieurement en Allemagne le 9 septembre 1999[6] et aux États-Unis le 1er mars 2000.
En juillet 2001, après plus de cinq ans de développement, la nouvelle SL a été dévoilée et présentée au Salon de l'automobile IAA de Francfort 2001 en septembre. La production a commencé le 13 octobre 2001, à l'usine de Brême, et les ventes européennes ont débuté en novembre de cette année.
Première génération
Cette voiture a d'abord été utilisée comme voiture de sécurité de Formule 1 lors du Grand Prix d'Allemagne à Hockenheim en 2001. La version routière a été dévoilée à l'IAA 2001. La série a été lancée avec une publicité appelée Lucky Star.
Cette Mercedes 350 SL est la version de la SL équipée du moteur V6. Avec ce moteur, qui est nettement plus économique que la version cinq litres, elle roule absolument merveilleusement. Le propriétaire précédent de la Mercedes a acheté la voiture en tant que deuxième propriétaire et l'a fait inspecter minutieusement chez un concessionnaire Mercedes officiel, après quoi il a conduit la voiture pendant environ 10 000 km à sa complète satisfaction. La voiture roule toujours parfaitement et ressemble presque à du neuf. Sous le capot, on voit le moteur V6 comme s'il était encore neuf. Ce moteur délivre également une puissance impressionnante de 245 ch, il n'est donc certainement pas sous-motorisé. Le toit pliant en acier se ferme parfaitement, ce qui rend cette voiture adaptée à une utilisation en hiver également. Une Mercedes-Benz parfaite pour le véritable passionné.
