La Citroën Model C fut la première petite voiture conçue et commercialisée par André Citroën. Elle fit ses débuts publics au Salon de l’Auto de Paris en octobre 1921, les premiers modèles de série étant disponibles en mai 1922. Propulsée par un petit moteur quatre cylindres, elle affichait une puissance fiscale française de 5CV (Chevaux-Vapeur), d’où son nom usuel. Cela équivalait à environ 11 bhp.
Le modèle était initialement disponible uniquement en cabriolet deux places, à carrosserie arrière en forme de torpède pointue. Le châssis fut par la suite légèrement rallongé et différentes carrosseries furent introduites au cours de sa production. Cependant, tout au long de sa carrière – et le voir aujourd’hui peut sembler curieux – la voiture n’a jamais eu qu’une seule porte et toujours du côté passager, la roue de secours étant montée à l’extérieur à l’emplacement d’une éventuelle porte du conducteur. Plus tard, en 1922, un Cabriolet mieux équipé apparut et, avec l’allongement du châssis, une version à 3 places fut proposée, ainsi qu’une « Voiture de Livraison » (fourgonnette).
La 5CV fut une voiture populaire à son époque — alliant fiabilité et construction robuste tout en restant économique à l’usage. Assez inhabituelle pour l’époque, elle était annoncée comme particulièrement adaptée aux conductrices. La production prit fin en 1926, date à laquelle plus de 83 000 Model C avaient été construites.
Nous n’avons pas d’histoire précoce pour ce Cabriolet 5CV. Il a été acquis par son propriétaire actuel dans une collection en France et transporté à Guernesey où il fut ré-enregistré en juillet 1987. Le Cabriolet a été largement restauré et a passé une grande partie de sa vie insulaire comme exposition au Guernsey Motor Museum.
Le puissant moteur de 856 cm³, quatre cylindres, à culasse en façade est noté pour 11 bhp, fonctionnant à un régime impressionnant de 2 100 tr/min. Il dispose d’une boîte de vitesses à 3 rapports et d’une vitesse maximale d’environ 40 mph. Fait intéressant, il dispose de deux systèmes de freinage distincts — une manette à main qui actionne des vis-à-roue à tambour arrière et une pédale qui actionne un frein moteur via la boîte de vitesses. La suspension est assurée par des ressorts demi-elliptiques à l’ensemble — ce qui a été décrit ailleurs comme «… très tubulent mais idéal pour traverser les champs ! »
La Citroën a démarré et roulé très correctement lors du test — dans les limites de performance d’un véhicule d’époque. Il est à noter que, comme pour beaucoup de voitures de l’époque, la pédale d’accélérateur est située au centre entre l’embrayage et le frein.
Le modèle Cabriolet est une version plus luxueuse et confortable du cabriolet ouvert standard. Il partage la même carrosserie en torpède mais son principal avantage est une bien meilleure protection contre les intempéries. Avec des vitres verticales coulissantes de chaque côté pour le conducteur et le passager, qui se scellent avec le toit rabattable et un pare-brise à deux éléments ouvrants, il était pratique à utiliser par mauvais temps et restait raisonnablement chaud et sec.
Cette voiture dispose du châssis à longue voie (introduit en octobre 1923) avec un compartiment bagages couvercle à l’arrière et un porte-bagages externe. Le 5CV a été refondu dans une couleur d’origine « Havana » avec garde-boue et roues noires. La capote en simili-cuir noir est en excellent état et, pour faire écho aux conditions de conduite modernes, est équipée d’un jeu discret d’indicateurs.
Bien que l’intérieur ne soit pas très riche, ce Cabriolet — qui fait partie de sa version haut de gamme — possède un tableau de bord et des baguettes de bois, ainsi qu'une poche de rangement à côté du conducteur. Cette dernière semble être d’origine, tandis que nous sommes confiants que la menuiserie a été refaite. Un confortable banc, retapé en tissu plutôt qu’en simili-cuir, offre suffisamment d’espace pour deux personnes.
Cet exemple d’un Citroën de collection bien considéré a été largement restauré — littéralement à un niveau musée — mais reste en état de marche et opérationnel. Si vous souhaitez goûter à l’expérience de conduite vintage, ce chic 5CV est prêt pour les sorties de club, les défilés et les exposants statiques.
La voiture est immatriculée à Guernesey et le numéro d’immatriculation à quatre chiffres n’est pas inclus dans la vente. Nous pouvons aider avec l’expédition et les procédures d’importation internationales si nécessaire.
