CITROEN Traction 11 BL - 1937

La CARROSSERIE SPOHN 1920/1957 RAVENSBURG
Allemagne
Grand nom de la Carrosserie Allemande
Concepteur des carrosseries aérodynamiques Paul JARAY
Pionnier des lignes ponton
Carrossier privilégié de MAYBACH et VERITAS
Collabore avec des designers renommés
Réalisations uniques sur mesure après-guerre
PERIODE 1920/1939
Hermann SPOHN fonde la « CARROSSERIEBAU HERMANN SPOHN » en 1920 à RAVENSBURG. Hermann SPOHN décède en 1923 et Josef EIWANGER prend la direction de la société.
Des 1922, il réalise un prototype LEY TYP TE d'après les travaux de l'aérodynamicien PAUL JARAY. Ce prototype inaugure l'ère des STROMLIENENKAROSSERIE dont SPOHN sera le grand spécialiste.
SPOHN crée des carrosseries de luxe sur châssis MERCEDES BENZ, BUGATTI, OPEL.., mais rapidement, il devient le carrossier
favori de MAYBACH MOTORENBAU basé à FRIEDRICHSHAFEN à 25 km de RAVENSBURG.
MAYBACH présente en 1932 au Salon de PARIS, la ZEPPELIN V12 (du nom des dirigeables aussi équipés de V12 MAYBACH) à la ligne ponton, la première de ce type et deux ans avant les fameuses SILVER ARROW et CHRYSLER AIRFLOW. En 1935, est présentée à Berlin, une nouvelle révolution aérodynamique, la MAYBACH SW35 à moteur six cylindres dessinée par Paul JARAY et conçue par SPOHN.
Salon de PARIS 1937 apparait la plus élégante des MAYBACH SPOHN, la SW38 SPORT CABRIOLET et qui est actuellement une référence des concours d'élégance internationaux.

PERIODE 1945/1957
Les troupes Françaises de la lère Armée commandée par le Maréchal DE LATTRE de TASSIGNY arrivent à RAVENSBURG en 1945. A la capitulation Allemande, cette région dépend de la
zone d'occupation Française.
Josef EIWANGER Junior, prend la succession de son père à la direction de la société.
En 1947, le designer Français Louis LEPOIX crée pour le Général PIERRE KOENIG, alors commandant en chef de la zone d'occupation Française, une conduite intérieure qui sera conjointement construite entre le C.R.A.S (CENTRE DE REPARATION AUTOMOBILE SUD) et SPOHN sur châssis PACKARD. Louis LEPOIX collabore à nouveau avec la carrosserie SPOHN en 1951 avec une BUGATTI 101 actuellement exposée au Musée national de l'automobile de Mulhouse.
Parallèlement, SPOHN se charge des carrosseries du constructeur
Allemand de voitures de sport VERITAS et de produire à nouveau quelques MAYBACH SW38 sur des châssis datant de 1938 avec des lignes ponton actualisées.
Quelques essais de carrosserie en fibre ont été faits principalement sur des VOLKSWAGEN en 1954.

L'influence Américaine
Après-guerre, les Etats Unis sont les grands vainqueurs et leur industrie automobile devient la référence et marquera de son style l'ensemble des constructeurs européens.
Harley EARL patron du design de la GM présente en 1951 au Salon de Paris « LE SABRE » inspiré du chasseur US F86 SABRE. Ce modèle inspirera Josef EIWANGER et de nombreux GI's viendront passer commande d'une carrosserie spéciale sur mesure sur châssis FORD, OLDSMOBILE, CHRYSLER.... Josef EIWANGER est surnommé « The German Kustom King » ou « The George BARRIS of RAVENSBURG ». Ces modèles uniques sont très recherchés aujourd'hui par les collectionneurs Américains.
Le fameux designer Américain BROOKS STEVENS fait appel à la carrosserie SPOHN pour son projet « VALKYRIE » sur base CADILLAC présentée en 1954 au salon de l'auto à Paris. 1955 verra à nouveau une collaboration STEVENS/SPOHN pour le compte des frères GAYLORD qui souhaitent lancer une voiture de luxe.
Présentation de la « GAYLORD GLADIATOR » au salon de l'auto de Paris 1955.
1957, la carrosserie SPOHN ferme ses portes définitivement, et Josef EIWANGER occupera un poste d'ingénieur chez MERCEDES BENZ.

L’histoire de la voiture :
CITROEN TRACTION 11 BL 1937 CARROSSERIE SPOHN
N° série : 380217
N° coque : manquante
N° moteur: DG 2104 - MPVB 78 - Numéro fonderie : 21137 14
Immatriculation : 876 AJ 52
- Exemplaire unique
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Signature d'un grand carrossier Allemand
Historique connu
Version découvrable

Cette CITROEN TRACTION AVANT 11 BL N° Série 380217 a été livrée neuve le 25/10/1937 (voir attestation Conservatoire CITROEN) à Mme V.D. B... résidant à PIERREFAITES (Haute Marne). Il s'agit à l'époque d'une 11 BL noire. Durant la guerre, la voiture est remisée au Château de PIERREFAITES résidence de Mme VDB....
Après les hostilités, son gendre, Mr Antonin CASTOR,
propriétaire du Garage « A LA ROSE DES VENTS » situé sur la RN 19 à la sortie du village de FAYL BILLOT (Haute Marne) utilise la voiture. Mr CASTOR officier au sein de la lère Armée du Général DE LATTRE DE TASSIGNY est affecté en Allemagne dans la zone Française et est logé par réquisition chez Mr Josef EIWANGER, directeur de la Carrosserie SPOHN. A cette période la carrosserie
SPOHN travaillait pour le compte de l'Armée Française, le
C.R.A.S. (Centre de Réparation Automobile Sud).
Mr EIWANGER proposa à Mr CASTOR de lui carrosser spécialement 2 voitures, cette CITROEN 11 BL et une OPEL SUPER SIX.
Les modifications de la carrosserie ont été réalisées par SPOHN vers 1948-1949, mais contrairement à ce qui a été écrit le système découvrable serait une réalisation AEAT.
Malheureusement tous les documents liés à la transformation de la voiture ont disparu lors d'un incendie de la maison de Mr CASTOR. On remarquera la greffe du prolongement des ailes sur les portes avant (choix de Mr CASTOR qui ne désirait pas d'ailes courtes), ainsi que la trappe à l'arrière pour le crochet d'attelage, les feux avant BOSCH, et la trappe d'accès pour le bouchon de remplissage d'essence. A noter le manomètre du tableau de bord indiquant température, pression et niveau d'huile (le carter de grande capacité est équipé d'une jauge), un témoin de niveau liquide de frein et un indicateur de température d'eau, un commodo super combiné BREVEX et un poste radio PHILIPS NX 570.

Mr CASTOR, en tant que professionnel de l'automobile, apportera au fil des ans des modifications complémentaires comme un habillage de tableau de bord plus récent, et un intérieur complet.
Concernant le style de cette traction, on notera une forte influence de la Carrosserie Française de 1'époque avec des ailes proéminentes aérodynamiques, des caches roues arrière et une nervure sur le coffre. Il est possible que la GRAHAM PAIGE SAOUTCHIK utilisée par le maréchal DE LATTRE DE TASSIGNY pendant la libération ait pu être une source d'inspiration.
Mr CASTOR fit repeindre la voiture 2 fois en bleu dans son garage.
Le moteur de cette voiture n'est pas celui d'origine, mais son numéro de fonderie date de NOVEMBRE 1937, laissant supposer un remplacement peu de temps après sa livraison. Ce dernier a été redémarré récemment. Une bonne révision freinage avec passage au silicone à été entreprise ainsi que l’installation d’une ligne d’échappement en inox.
Idéalement il faut maintenant s’occuper du faisceau électrique pour rouler en sécurité ou alors envisager une restauration complète si la patine du temps n’est pas ce que vous recherchez !