Citroën Traction 7 Roadster
1.9 56 cv
Boîte manuelle
1938

Le cabriolet Traction proposé est une pièce rare. Bien que son histoire ne soit pas entièrement vérifiable en raison de la guerre, certains indices permettent d'établir son origine. Par exemple, plusieurs pièces appartenant au véhicule, fabriquées en Allemagne, ont été retrouvées à proximité du lieu de sa découverte. Le cabriolet lui-même était, et est toujours, équipé de poignées de porte et de manivelles de lève-vitres fabriquées à Cologne. Ce véhicule est connu de deux historiens Citroën de renom, auteurs de plusieurs ouvrages sur la marque. L'un d'eux était, jusqu'à sa retraite, attaché de presse de Citroën en Allemagne.

L'actuel propriétaire a découvert ce roadster cabriolet en juin 1992 sous un tas de ferraille à Berlin-Est, alors en RDA jusqu'au 3 octobre 1990. Ce passionné de Traction avait reçu un tuyau d'un ami et, après de longues recherches, a finalement trouvé la voiture complètement délabrée, bonne pour la casse. Il l'a échappé belle, car les machines et les conteneurs pour la ferraille et les déchets encombrants étaient déjà en service. En un temps record, la voiture et de nombreuses pièces d'avant-guerre ont été sauvées de la destruction. Avant d'entamer la restauration, le nouveau propriétaire a mené des recherches approfondies. Après tout, la voiture devait être reconstruite aussi fidèlement que possible. Ce passionné de Traction a bénéficié d'une aide précieuse des deux historiens de Citroën mentionnés précédemment, qu'il a rencontrés au cours de ce processus. De nombreux propriétaires de Traction Cabriolet, en Allemagne et à l'étranger, lui ont également apporté une aide inestimable. La voiture a probablement été utilisée sur le front de l'Est pendant la guerre et a miraculeusement survécu à la retraite de la Wehrmacht vers le territoire allemand. Après la guerre, la voiture fut immatriculée dans la zone d'occupation soviétique (les premières lettres de la plaque d'immatriculation, ST, signifient « Zone soviétique de Thuringe »). La seconde plaque, valable jusqu'à la fondation de la RDA, est toujours présente. Heureusement, la RDA nouvellement créée ne manifesta aucun intérêt pour cette vieille voiture. Le roadster ne fut donc pas « acheté » par l'État. En RDA, une attestation officielle valait son pesant d'or, car elle était indispensable pour l'usage privé ou la vente d'un véhicule. Ce refus d'achat lui sauva probablement la vie. Une telle attestation, malheureusement pour un autre modèle de Traction, se trouve dans la collection du propriétaire. Jusqu'en 1969, la voiture fut utilisée à titre privé au quotidien en RDA, puis finalement abandonnée après sa radiation. Un passionné de Citroën, résidant en RDA, transporta alors la voiture, complètement hors d'usage, dans son champ à Berlin-Est. Il y avait rassemblé toutes les Traction qu'il avait pu trouver à l'Est. Il était apparemment assez connu à Berlin-Est comme fournisseur de pièces détachées. Parmi toutes les Tractions abandonnées se trouvait une berline décapotable, une « Poller », fabriquée à Cologne. Cette voiture, elle aussi, a été sauvée de la casse par un passionné de Tractions. Elle fait toujours partie de sa collection, dans son état d'origine, jamais utilisée.

Des documents datant de 1992 existent encore. L'identité du propriétaire de la voiture neuve en 1938 demeure inconnue. Toutes les recherches, même auprès de Citroën, sont restées vaines pour éclaircir cette période de son histoire. Le véhicule lui-même présente des caractéristiques uniques, propres aux voitures homologuées à Cologne-Poll entre la fin de la production à Cologne en 1935 et le début de la guerre en 1939. L'acquéreur de ce joyau de l'histoire automobile pourra peut-être se lancer dans la recherche d'autres fragments de son histoire.

Le passionné qui a découvert et acquis la voiture en 1992 l'a méticuleusement restaurée au plus près de l'originale. Pratiquement chaque composant a fait l'objet de recherches approfondies. De petits fragments de la peinture d'origine « Rouge Excelsior », un rouge profond et intense tirant légèrement sur le brun ou le violet foncé selon la lumière, ont été retrouvés sur la carrosserie. Même les plus infimes fragments de l'intérieur bleu d'origine ont été récupérés et analysés. La palette de couleurs actuelle correspond donc en grande partie à celle d'usine de 1938. Techniquement, la voiture a été restaurée dans son état d'origine aussi fidèlement que possible. Le bloc moteur est un bloc d'avant-guerre révisé, datant d'avant mars 1939. Pour une fiabilité optimale, le moteur est actuellement équipé d'une culasse Performance, modèle de mars 1939 et suivants, invisible de l'extérieur. Les modèles vendus en France à l'époque étaient appelés « Citroën 11 BL Roadster-Cabriolet », tandis que les voitures homologuées en Allemagne à Cologne-Poll étaient appelées « Citroën 7 Front 1,9 litre Roadster-Cabriolet ». Ceci, ou plutôt le fait que de nombreux propriétaires en Allemagne de l'Est préféraient déclarer une cylindrée de « 1 628 cm³ » pour l'immatriculation au lieu de « 1 911 cm³ », pourrait expliquer la présence d'une plaque moteur indiquant un moteur de 7 sur la 11. Les courriers officiels des autorités est-allemandes demandaient aux propriétaires si leur voiture était équipée d'un moteur de 7 ou de 11 litres, c'est-à-dire s'il s'agissait d'un moteur de 1,6 ou de 1,9 litre, à des fins fiscales et d'assurance. Comme la voiture était appelée 7 Front, les propriétaires ont probablement simplement déclaré qu'elle était équipée d'un moteur de 7 litres. Une plaque correspondante a alors été apposée. La collection du propriétaire conserve les documents officiels correspondants. D'après la documentation et les caractéristiques techniques, la date d'immatriculation initiale a été déterminée au 1er octobre 1938. Cela signifie que la voiture est encore équipée d'un carburateur horizontal. Ces carburateurs s'avérant quelque peu problématiques, Citroën a commencé à installer des carburateurs à tirage vertical en novembre 1938. Un kit de conversion était proposé pour les voitures immatriculées avant cette date. Un tel kit a été retrouvé sur place et installé sur le roadster. Quoi qu'il en soit, la voiture se trouve actuellement dans l'état qu'elle a probablement connu au début de la guerre, lorsqu'elle a été réquisitionnée par la Wehrmacht. Avec ce cabriolet Citroën 7 Front Roadster de 84 ans, vous acquérez un morceau d'histoire automobile et franco-allemande. Cette voiture, bien connue des collectionneurs, a été exposée lors de plusieurs salons et événements ces dernières années. Elle a notamment été présentée à deux reprises au salon de Friedrichshafen, plusieurs fois au Citroën Classic de Merano, au Traction Meeting de Coevorden (Pays-Bas) et au salon de voitures classiques de Tulln, près de Vienne, à l'occasion de l'exposition « 100 ans de Citroën ». Elle a fait l'objet d'un article dans la revue spécialisée néerlandaise « Citroexpert » n° 1.Un article de plusieurs pages, paru dans le numéro 138, mettait en lumière la découverte et la restauration du véhicule. Un groupe Facebook international réunit propriétaires et experts de Traction Roadster et Coupé, qui discutent avec enthousiasme de ce modèle.

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