FIAT 1100S 'Gobbone' Mille Miglia - 1949

Une Gobbone qui n’est jamais allée à Brescia

Alors que la plupart des 1100 S furent engagées presque immédiatement en Italie et dans les pays voisins — souvent avec un seul objectif : courir et remporter la Mille Miglia — cet exemplaire fut livré neuf à Caracas. Ce seul fait le rend singulier. L’exportation d’une 1100 S destinée à la compétition hors d’Europe était rare ; son envoi au Venezuela en 1949 l’était plus encore.
Contrairement à ce que l’on pourrait imaginer, cette Gobbone n’a jamais pris le départ des Mille Miglia. Et c’est précisément là que réside sa personnalité. Elle est restée en dehors du théâtre européen et a écrit son histoire dans un autre contexte — celui du Venezuela de l’après-guerre.

Le pur-sang léger de Giacosa

Conçue dans l’immédiat après-guerre sous la direction de Dante Giacosa, la Fiat 1100 S « Gobbone » reprend la base technique de la 508 C, mais l’habille d’une carrosserie berlinette en aluminium, basse, profilée, fermée, sans ornements superflus. Son surnom — Gobbone, « la Bossue » — fait référence à la courbure caractéristique de sa poupe. La calandre en trois parties, avec ses barrettes horizontales latérales encadrant une section centrale verticale, deviendra sa signature visuelle.

Les chiffres sont connus : 1 089 cm³, environ 51 ch à 5 200 tr/min, un poids à sec d’environ 825 kg et une vitesse de pointe proche de 150 km/h. Mais ce qui importe, c’est ce que ces chiffres représentaient entre 1947 et 1949 : une machine légère et fiable, pensée pour les grandes épreuves routières européennes. Lors des Mille Miglia 1947, quatre berlinettes 1100 S se classèrent dans les dix premiers au général — une performance qui asseyait définitivement la réputation du modèle.

Venezuela 1950 : des mains italiennes, des routes sud-américaines

Aux alentours de 1950, le Venezuela connaît un afflux remarquable d’artisans italiens. Tandis que l’Italie se relève difficilement de la guerre, le Venezuela prospère grâce à l’essor de l’industrie pétrolière. Les autorités encouragent l’immigration européenne ; ingénieurs, mécaniciens et carrossiers y trouvent un terrain d’expression. Dans ce contexte naît une véritable culture automobile, où la technique italienne se confronte aux longues étapes andines et à la chaleur tropicale.

Cette Fiat 1100 S, surnommée La Pulga (« la Puce »), est pilotée par Gino Tonelli, Italien courant sous licence vénézuélienne. En 1950, il prend part à la mythique Carrera Grancolombiana, un marathon de 3 825 kilomètres reliant Quito à Caracas via Bogotá.

Les étapes parlent d’elles-mêmes : Quito–Pasto, Pasto–Cali, Cali–Medellín, les cols vers Manizales et Bogotá, puis la route de Cúcuta et au-delà. Tonelli s’y illustre honorablement, signant plusieurs classements de premier plan dans les premières étapes. La petite Fiat, donnée perdante face à des voitures bien plus puissantes, conquiert le public en remportant un duel face à une MG nettement plus musclée. Dans un peloton où la cylindrée faisait souvent la loi, la 1100 S fut saluée pour son endurance et la finesse de son comportement.

Survie et rareté

Construites pour courir et largement exploitées en compétition, les 1100 S ont peu survécu. On estime aujourd’hui à moins d’une dizaine le nombre d’exemplaires « Gobbone » conservés dans un état authentique. Que ce châssis — doté de son moteur S correct (n° 500227) et portant le numéro 500238 — ait non seulement survécu, mais conservé son identité et ses spécifications d’origine, est en soi remarquable.

Restauration : quatre phases, quatre spécialistes

Entre 2014 et 2022, la voiture a fait l’objet d’une restauration en quatre phases distinctes, chacune confiée à un spécialiste reconnu.

La carrosserie a été réalisée par Giorgio Golfetto, artisan de Trévise collaborant notamment avec Cognolato, réputé pour la maîtrise de l’aluminium façonné à la main. La peinture et l’assemblage final ont été confiés à Faralli, à Vico Pisano, où la précision et la qualité d’exécution priment. La mécanique et le moteur ont été reconstruits par Jolly Car à Fucecchio, spécialistes des voitures historiques de compétition et fins connaisseurs des Fiat d’après-guerre. Enfin, l’intérieur a été confié à Paperino Autotappezzerie à Poggibonsi, dans le respect des matériaux et des détails d’origine.

Cette répartition par discipline a permis d’obtenir une restauration à la fois rigoureuse et cohérente sur le plan technique — menée sans compromis.

Les spécifications S ont été scrupuleusement respectées : radiateur d’huile additionnel caractéristique, double carburateurs Weber, filtre à huile nettoyable de l’intérieur, ainsi que les adaptations mécaniques propres à la 1100 S par rapport à une 1100 standard. En vue d’une éventuelle participation aux Mille Miglia, le moteur a été soigneusement optimisé afin d’améliorer performances et souplesse en conditions d’épreuve, sans trahir l’esprit d’origine.

La restauration a fait l’objet d’une documentation exceptionnelle, avec plus de 1 200 images couvrant le démontage, la reconstruction, ainsi que les numéros correspondants.

Mille Miglia 2027

Cette Fiat est naturellement éligible à l’édition du centenaire des Mille Miglia en 2027. Il y a là une forme d’ironie élégante : une Gobbone qui fit ses armes dans les Andes et sur les circuits vénézuéliens pourrait, un siècle après la première édition, prendre enfin la route de Brescia.

Chez Marreyt Classic Cars, nous accompagnons depuis de nombreuses années les participants dans l’intégralité du parcours Mille Miglia — de la constitution du dossier et l’inscription à la logistique, la préparation et l’assistance sur place.

Pour celui qui souhaite, en 2027, ne pas seulement participer mais se présenter avec une histoire qui dépasse largement le Brescia–Rome–Brescia, cette 1100 S constitue un point de départ d’une rare cohérence.
Nous vous invitons à venir la découvrir dans notre nouveau showroom à Ternat, en Belgique.