Cette Fiat 128 Rally de 1973 est une voiture unique, notamment de par ses origines et son histoire. Elle a été modifiée sur leur temps libre par des mécaniciens du département compétition Abarth, situé Corso Marche à Turin, vers 1985. À partir d'une 128 Rally de série (châssis 128 AR * 0943312), non immatriculée et destinée à la casse (la voiture indiquée par les flèches sur les deux photos avec le prototype Lancia S4), ce petit groupe de techniciens a décidé de créer une voiture de rallycross. Après une série de modifications sophistiquées, ils ont installé dans la petite Fiat le moteur et la boîte de vitesses de la Ritmo 130 TC Abarth, alors utilisée en Groupe N et Groupe A par de nombreux pilotes de rallye privés. La carrosserie a été dépouillée de ses accessoires et garnitures, puis allégée et renforcée, avec notamment l'installation d'un arceau de sécurité, et modifiée pour accueillir les nouveaux composants mécaniques. Cette partie du travail a été réalisée par un carrossier qualifié du département Construction Expérimentale (construction de prototypes) de Mirafiori. Le moteur 2 litres double arbre à cames en tête a été légèrement optimisé par une modification de la culasse et l'utilisation d'arbres à cames plus sportifs (puissance d'environ 145 ch). La transmission est restée la boîte Abarth-ZF standard, avec des demi-arbres renforcés, des ressorts et amortisseurs spécifiques, des freins avant à disques autoventilés et des étriers de Fiat Uno Turbo, une suspension arrière à ressorts à lames de Fiat Regata, un système d'échappement sur mesure, des entretoises en aluminium sur les moyeux de roues, la batterie déplacée dans l'habitacle (derrière les sièges avant) pour une meilleure répartition des masses, et des vitres latérales et une lunette arrière en plexiglas. Cette voiture a ensuite été utilisée pendant quelques années par deux pilotes amateurs dans des courses de rallycross et des épreuves de gymkhana. Je l'ai achetée en 2008 et l'ai engagée sporadiquement en compétition jusqu'en 2010 sur des circuits de glace dans le Piémont et le nord de l'Italie. Après des années d'utilisation occasionnelle en compétition (comme en témoignent les nombreuses bosses), cette voiture nécessite actuellement une restauration. Sa structure n'a cependant jamais subi de chocs importants et la rouille est principalement superficielle (à l'exception de quelques petites zones du plancher où la corrosion est perforante). À l'arrêt, le moteur tourne librement (vérifié il y a quelques jours) et peut être remis en marche facilement. La 128 est complète avec toutes ses pièces (certains composants, visibles sur les photos, ont été démontés il y a quelques années pour entamer la restauration, mais le manque de temps et d'espace pour la stocker me contraint malheureusement à me séparer de cette machine unique et passionnante à piloter). Cette 128 Rally Abarth spéciale se trouve à Giaveno (à 30 km de Turin, code postal 10094), où elle peut être vue sur rendez-vous. Les documents de vente et d'exportation sont disponibles (acte de vente, fiche technique, etc.), mais le véhicule n'est pas immatriculé.
