FIAT 1500 Spider - 1966

Ciblant la classe moyenne naissante en Italie, Fiat lance en 1953 une petite berline à structure monocoque : la 1100, de type 103. Elle se décline en cabriolet dès 1955, bénéficiant d’un look de petite américaine dû au designer Luigi Rapi. En 1957, cette décapotable accueille un nouveau bloc, le 1,2 l de la 1100 TV. Elle se renomme alors 1200, mais son style déjà démodé appelle une refonte. Celle-ci intervient en 1959. Elle est le fait de Pinin Farina qui dessine une robe magnifique, annonçant celle de la Peugeot 404 Cabriolet.

Pour l’occasion, la 1200 change de code, devenant 118G. En plus du 1,2 l, la découvrable italienne bénéficie d’un tout nouveau moteur, conçu par OSCA, société des frères Maserati. Séduisant avec ses deux arbres à cames en tête, il développe 90 ch pour 1,5 l : voici la première 1500 Cabriolet (type 118S), fort rare puisque produite à 300 unités. Très rapide (170 km/h), elle devient 1500S en 1961 puis 1600S en 1962 (type 118SA).

En 1963, la berline 1500 apparaît. Elle donne alors son bloc 1,5 l à arbre à cames latéral et chambres de combustion polysphériques, conçu par Aurelio Lampredi, à la 1200, qui se renomme ainsi 1500. Développant 72 ch, il remplace le 1,2 l. À cette occasion, la Fiat bénéficie d’une calandre élargie tout en perdant sa prise d’air de capot. Codée 118H, cette déclinaison homogène représente le gros des ventes. Elle se révèle en effet plus facile à vivre que la 1600S grâce à son moteur moins délicat, mais néanmoins performant. La vitesse maxi s’élève à 160 km/h. La 1500 est également bien plus abordable que la 1600S : 15 500 FF en 1964 (soit 22 300 € actuels) contre 20 000 FF.

Un prix attractif face aux 16 750 FF d’une MGB. En 1965, la Fiat reçoit une boîte à cinq rapports entièrement synchronisés : une rareté à l’époque. Elle gagne également quelques chevaux grâce à un nouveau carburateur, et se code 118K. L’habitacle est retouché. Le cabriolet 1500 disparaît en 1966, remplacé par la 124 Spider. La série 118 a été produite à 35 000 exemplaires entre 1959 et 1966, dont 22 941 en versions H et K à moteur 1500.

Cet exemplaire, juste importé des USA, cette très belle Fiat 1500 de 1966 faisait partie de la collection de Najeeb Khan qui avait accumulé une collection éclectique de plus de 240 voitures qui fut dispersée en 2020 par RM Sotheby’s au profit de l’état, suite à sa condamnation pour fraude fiscale (photos de la vente dans le dossier ci-dessous). Il s’agit de la toute dernière version K de 1966, la plus aboutie, équipée d’une boite 5 synchronisée, du moteur 75 ch, du tableau de bord de la S avec compte-tour et de 4 freins à disque.

La voiture a été restaurée et présente un excellent était mécanique, un superbe intérieur et un chassis solide sans aucune corrosion. Seule la peinture est en état moyen, due plus que probablement à une mauvaise préparation à l’époque. S’il est dommage que la peinture ne soit pas à niveau du reste de la voiture, cela ne nécessite pas pour autant de la refaire.