« Une Pagoda vous rappelle que la belle conduite n'a jamais vraiment été une question de vitesse. Il s'agissait d'avoir envie de continuer à rouler. » - Chris Harris
Au début des années 1960, Mercedes-Benz cherchait quelque chose entre la 300 SL Gullwing et la 190 SL — une voiture dotée des lettres de noblesse sportives de la première, mais de la praticité et de l'élégance de la seconde.
Le résultat vit le jour en 1963 sous la forme de la W113. Dessinée sous la direction de Friedrich Geiger, avec Paul Bracq responsable d'une grande partie de son style élégant, elle acquit rapidement le surnom de « Pagode », en raison de la forme concave caractéristique de son hardtop en option.
Plus de soixante ans plus tard, elle est devenue une véritable icône automobile. À juste titre. La W113 utilisait un châssis raccourci de la W111 Classe S et était propulsée par le six-cylindres en ligne tout en douceur de Mercedes-Benz. Long capot, grand volant en bakélite, propulsion arrière et cette silhouette inimitable. Que demander de plus ?
Eh bien, la nôtre a encore quelques atouts supplémentaires.
Il s'agit d'une 280 SL d'origine, livrée neuve en Allemagne, ayant conservé sa combinaison de couleurs d'origine, particulièrement élégante, rouge Signal sur cuir noir. Elle est accompagnée d'une excellente documentation, comprenant ses carnets d'entretien d'origine tamponnés ainsi que sa Datenkarte d'usine.
Et c'est justement cette dernière qui révèle un détail particulièrement intéressant : l'option 249, correspondant à la lunette arrière chauffante électriquement associée à un vitrage isolant pour le hardtop. Une jolie caractéristique d'époque, et exactement le genre de détail qui rend une Pagode bien documentée particulièrement intéressante aux yeux des collectionneurs.
Plus important encore, c'est une voiture honnête. Elle se présente dans l'état qu'il faut pour être appréciée plutôt que simplement admirée. Une voiture dans laquelle on s'installe, dont on abaisse le toit, dont on tourne la clé, pour simplement prendre la route.
Et c'est peut-être bien ce qu'une Pagode fait de mieux.
