N° de châssis R2462 (voir texte) Certificat d’immatriculation belge

« Vendue neuve en Belgique, histoire légendaire, moteur récemment révisé. » Les motos HRD sont le fruit de l’imagination de Howard Raymond Davies, qui construisait des machines de course hautes performances depuis 1924. En 1928, Philip Vincent racheta l’entreprise, qui fut rebaptisée Vincent HRD. À partir de 1931, un nouveau moteur bicylindre de 998 cm³, associé à une boîte de vitesse à 4 rapports actionnée au pied, fit son apparition. Monté sur un nouveau châssis doté d’une suspension arrière en porte-à-faux, il donna naissance à la légendaire Rapide (Série A). Le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale en 1939 entraîna l’arrêt de la production de tous les modèles de la Série A. Lorsque la production reprit à la fin de la guerre, Vincent lança la toute nouvelle Série B, qui consolida la réputation de la marque en matière d’audace et de recherche de l’excellence technique, notamment grâce à son sous-châssis faisant office de carter d’huile et intégrant la colonne de direction ainsi que les points de fixation des ressorts arrière. La boîte de vitesse était intégrée au moteur, et le bras oscillant pivotait directement à l’intérieur du carter moteur/boîte de vitesse – des caractéristiques qui sont courantes aujourd’hui, mais qui étaient inhabituelles il y a 70 ans. Lancée en 1946, la Vincent-HRD Rapide Série B devint immédiatement la moto de série la plus rapide du marché, avec une vitesse de pointe de 177 km/h. Cependant, sa conception de base recelait un potentiel encore plus grand, qui allait se concrétiser plus tard avec les modèles Black Shadow et Black Lightning. En 1948, la gamme Vincent a commencé à être mise à jour selon les spécifications de la « Série C », mais ce n’est qu’en 1950 que toutes les Vincent ont quitté l’usine dans cette configuration. La moto présentée dans ces pages possède une histoire unique – belge. Elle fait en effet partie d’un lot de deux motos expédiées le même jour depuis l’usine, démontées dans des caisses, à destination du professionnel belge. Elles ont été remontées avec les cadres avant et arrière inversés (cadre avant n° R2458…). La moto n° R2462 – moteur n° 463 – ne fut immatriculée qu’en septembre 1949, vraisemblablement au nom d’Alexey Pavlov, l’ambassadeur soviétique en poste en Belgique, dont la mission fut apparemment écourtée pour des raisons politiques… Elle aurait été acquise aux enchères vers 1952, lors d’une vente publique à Bruxelles organisée à la suite de la liquidation de la succession de l’ambassadeur, par Freddy Marécaux, le grand-oncle d’un passionné belge bien connu, pilote de motocross et pionnier de la collection, Jean-Claude Busine. Elle est restée dans la famille jusqu’en 2021, date à laquelle un autre éminent collectionneur belge l’a acquise. Depuis son arrivée en Belgique, cette moto présente des éléments qui auraient pu la faire passer pour une légendaire Black Shadow, notamment un compteur de vitesse Smiths unique, calibré jusqu’à 250 km/h. Il est probable que cette transformation ait été réalisée par l’importateur belge avant sa vente, afin de l’utiliser pour des essais presse et des photos promotionnelles de la Black Shadow… Entre 2022 et 2023, la moto a été restaurée et le moteur entièrement remis à neuf dans le célèbre atelier Godet Motorcycles en France. C’est à ce moment-là que, pour plus de facilité d’utilisation et sans modifications substantielles, la moto a été équipée d’un démarreur électrique. À ce jour, cette moto historique a réalisé un kilométrage de plus de 1 000 km, offrant à son pilote une expérience de conduite incroyable. À vous de prendre les rênes et d’écrire le prochain chapitre de son histoire…