Lister Jaguar BHL 20 – 442 PPP

Un survivant au parcours sans faille
Parmi les rares Lister produites entre 1954 et 1959, le châssis BHL 20 occupe une place unique. Faisant partie de la dernière génération des « petites Lister », il a été vendu nu en 1959 à l’officier James MacKreth et était initialement équipé d’une mécanique MG et immatriculé 442 PPP le 7 octobre 1960.
Trois ans plus tard, son destin a changé: David A. Knobbs a remplacé le modeste moteur MG par un six cylindres Jaguar de 3,4 litres, confiant la transformation du châssis au préparateur Ken Eaton. Entre ses mains expertes, le BHL 20 a abandonné son apparence frêle pour devenir une véritable Lister Knobbly Jaguar, prête à rivaliser avec les grands. Il a bientôt laissé son empreinte sur la carrosserie: à la fin des années soixante, un accident endommage sérieusement la voiture, qui fut mise hors service temporairement. Mais en 1974, Jeremy Broad, figure bien connue des cercles Jaguar XK, se lança dans sa résurrection. À nouveau confiée à Ken Eaton, elle reçut un moteur Jaguar E-Type de 3,8 litres et retrouva la piste. En 1976, lors du Prescott Hillclimb, le mauvais sort frappa de nouveau: Broad accrocha un arbre, pliant sévèrement le châssis.
Cette longue hiatus imposé, ponctué par une succession de carrosseries – certaines douteuses, d’autres authentiques Williams & Pritchard – n’a jamais altéré la continuité de la voiture. L’arrivée d’une véritable carroserie d’usine, révélant les couleurs d’origine sous la peinture, a définitivement ancré le BHL 20 dans son identité.
En 2005, Broad a finalement vendu la voiture à Trevor Groom, ami proche de Norman Dewis et figure bien connue des cercles de course Jaguar, qui l’a méticuleusement restaurée jusqu’à sa configuration ultime: une Lister Jaguar Knobbly, avec son châssis d’origine, des composants authentiques (réservoirs, freins Girling, roues Dunlop, tableau de bord) et des documents officiels, y compris le précieux carnet de log d’époque.
Elle change ensuite de mains et a été amenée en France par nous, où elle a eu plusieurs propriétaires, tous l’inscrivant dans Le Mans Classic, parmi d’autres épreuves.
Le dernier propriétaire a entrepris une restauration méticuleuse de la carrosserie pour redonner sa forme et lui offrir l’éclat qu’elle affiche aujourd’hui. Entièrement révisée avant Le Mans Classic 2025, elle est prête à prendre la piste.
Aujourd’hui, le BHL 20 est unanimement reconnu comme le seul châssis porteur de ce numéro, son histoire ayant été confirmée par Doug Nye lui-même et clarifiée face à la confusion par certains auteurs. C’est un élément régulier des plus prestigieuses épreuves historiques: Le Mans Classic, le Grand Prix britannique à Silverstone et les championnats FIA dédiés aux prototypes sportifs des années 1950.

Une filiation incontestable
• Châssis original BHL 20 avec le numéro d’immatriculation 442 PPP
• Conversion Jaguar par Ken Eaton en 1963
• Propriétaires successifs: James MacKreth, David A. Knobbs, John Harper, Jeremy Broad, Trevor Groom, actuel en France.
• Accidents importants et reconstructions documentées (fin des années 1960, Prescott 1976)
• Carrosserie Knobbly par Williams & Pritchard avec traces de peinture d’origine
• Documents d’époque ( carnet de log, V5C moderne, passeport FIA/MSA)
• Présence régulière sur les grands événements historiques

Conclusion
La Lister Jaguar Knobbly est plus qu’une simple voiture: c’est un symbole. Un symbole de l’audace britannique face aux gros constructeurs, symbole d’une lignée dorée de la course automobile où la créativité et le courage pouvaient compenser des ressources financières plus modestes.