Les origines de cette Merlyn remontent à l’esprit d’innovation de Colchester Racing Developments Ltd., un petit atelier britannique qui a lancé en 1964 un châssis de prototype sportif sur la scène automobile : la Merlyn Mk4A. L’exemplaire que nous proposons à la vente porte le numéro de châssis 36RS et a été directement exporté aux États-Unis, où il a participé au championnat SCCA sur la côte ouest. Bud Kemp est mentionné comme premier propriétaire – un détail qui reflète l’époque de ces pilotes privés qui ont marqué les années soixante par leur talent, leur savoir-faire et leur passion. La voiture a ensuite disparu de la scène, pour refaire surface en 2010 comme véritable « trouvaille de grange ».

La Merlyn a été rapatriée au Royaume-Uni par Richard Taylor, spécialiste renommé des voitures de collection chez Autotune Rishton. La première étape a consisté à rééquiper le châssis de panneaux en aluminium de qualité aéronautique – une décision alliant précision et authenticité. Son identité a été confirmée par Clive Hayward, propriétaire de Colchester Racing Developments. La carrosserie, restaurée selon ses spécifications d’origine, ainsi que la direction, les triangles et d’autres composants du châssis provenaient également de cette entreprise. Vendue comme projet partiellement restauré, une pilote de course brittanique a finalement permis de mettre la Mk4A aux competitions historiques. Plus tard – dans le cadre de la révision de 2024 effectuée par Michael et Andrew Hibberd – les problèmes structurels et mécaniques identifiés ont été corrigés sans compromis : la cage de sécurité, le jeu de direction, les freins, les composants du moteur, ainsi que le montage de l’ensemble pédalier et de la direction.

Au cœur de la voiture se trouve un moteur Lotus-Ford Twin-Cam d’époque, d’une cylindrée de 1,6 litre. Il a été entièrement remis à neuf chez Craig Beck Racing (Suffolk) : vilebrequin, culasse, pistons, bielles, pompe à huile et composants auxiliaires – tous flambant neufs, comme en attestent les factures d’un montant total de 17 000 £. Sur le banc d’essai, il développe 180 bhp. Depuis, le moteur a accumulé une dizaine d’heures de piste – juste assez pour s’épanouir pleinement. Une boîte de vitesses Hewland à cinq rapports reconditionnée par Racing Transmissions transmet la puissance aux roues arrière. Il est fascinant de constater comment ce Twin-Cam délivre sa puissance avec souplesse à moyen régime, avec vivacité et réactivité à haut régime, et avec cette clarté sonore tranchante qui rend les expériences de conduite si addictives.

Son retour au compétition a eu lieu en 2016 lors du Goodwood Revival, dans le cadre de la Madgwick Cup, où elle a décroché la 13e place. Une course disputée sous une pluie battante, où la précision et une grande maîtrise de la voiture sont essentielles. Par la suite, la voiture a été vendue à un collectionneur près de Munich, qui a utilisé la Merlyn exclusivement pour des track days – une utilisation à la fois douce et dynamique. En décembre 2023, la Mk4A est revenue au Royaume-Uni pour participer au Guards Trophy de l’HSCC, pilotée par son nouveau propriétaire et Andrew Hibberd. Lors de la finale à Silverstone, la voiture a tenu tête à une Lotus 23B de tête – une belle démonstration de ses capacités. En 2025, la Merlyn a effectué quatre autres apparitions au Guards Trophy et a de nouveau participé au Madgwick Trophy lors du Goodwood Revival 2025.

Cette Merlyn Mk4A dispose d'un dossier complet et est accompagnée d'un PTH FIA dans la catégorie « Voiture de course biplace » (TSRC10) – Période F 1961-1965. La voiture est prête à 100 % pour la compétition et éligible à de nombreuses épreuves, notamment le HSCC Guards Trophy, le Goodwood Revival et Members Meeting, les Masters et la Peter Auto Sports Racing Series, la HSCC Twin-Cam Cup et la série de courses Iberian Historic Endurance. Tous les droits d’importation de la CEE ont été acquittés et de nombreuses pièces de rechange sont incluses.

Serez-vous assez courageux pour emmener cette voiture de course ultra-rapide et légère sur circuit lors d’un championnat historique la saison prochaine ?