Châssis n° 4692 Véhicule vendu sans papiers d’immatriculation Véhicule vendu sans contrôle technique<br><br>« Les voitures Isotta-Fraschini sont rares sur le marché. Que dire de cette PCS unique, qui appartenait autrefois au comte Lurani ? » Cesare Isotta et Vincenzo Fraschini se sont associés en 1899 dans le but d’importer des moteurs et des voitures français en Italie. Dès 1900, grâce à une série de transactions fructueuses, les premières voitures portant leur nom (des Renault rénovées et rebaptisées !) furent mises sur le marché. Ce n’est qu’en 1904 que les premiers modèles Isotta-Fraschini authentiques firent leur apparition, inspirés des grandes Mercedes à quatre cylindres entraînées par chaîne. Deuxième constructeur automobile italien après Fiat, la marque traversa une période difficile et faillit être rachetée par Lorraine-Dietrich, avant de retrouver son indépendance en 1909. En 1911, Isotta-Fraschini fut l’un des premiers constructeurs au monde à proposer de série des freins aux quatre roues. La voiture présentée dans ces pages est une PCS intrigante et extrêmement rare, que l’on a longtemps cru datée de 1915. Elle pourrait en réalité être encore plus ancienne, compte tenu de l’absence de freins avant, même si l’on sait que le freinage aux quatre roues a été introduit plus tardivement sur les modèles à plus forte cylindrée de la marque. En effet, sous le capot de notre Isotta, on trouve un moteur à 4 cylindres à soupapes latérales d’une cylindrée de plus de 7 litres, portant le numéro 711. De même, si sa carrosserie est sans aucun doute d’origine (boiseries et panneaux en aluminium), les ailes semblent plus modernes. Mais c’est bel et bien sous cette forme, et en excellent état, que Corrado Cupellini – célèbre collectionneur italien, pilote de course et passionné de coupes sport historiques, originaire de Bergame, chasseur de trésors perdus et professionnel hors pair – l’a découverte aux États-Unis au début des années 1980, avant de l’importer en Italie. Il a d’ailleurs récemment publié un ouvrage retraçant ses plus belles découvertes, *SuperFinds*, dans lequel figure notre Isotta. En Italie, c’est un autre grand collectionneur de la première heure – un ancien ingénieur, pilote de course et journaliste, le célèbre comte Giovanni Lurani – qui l’a acquise et l’a ajoutée à son incroyable collection. Fondateur de la Scuderia Ambrosiana, moteur de la Formule Junior et créateur des légendaires voitures Nibbio, détentrices de records, il a conservé cette imposante Isotta jusqu’en 1989, date à laquelle il l’a vendue aux enchères et où elle est entrée dans la collection de Luigi Rendo. L'Isotta-Fraschini était la voiture de prestige italienne, tout comme l'était la Rolls-Royce en Grande-Bretagne et l'Hispano-Suiza en France. Toutes étaient rivales, et chacune revendiquait le titre de « meilleure voiture du monde ». La production fut phénoménale ; à la veille de la Première Guerre mondiale, Isotta Fraschini avait produit près de 40 modèles différents, avec un palmarès sportif enviable. Cette PCS semble être le seul exemplaire encore existant du modèle, et son histoire, ainsi que son passage dans de grandes collections, en font un choix de premier ordre. En 2019, l’Isotta PCS a rejoint une importante collection française, et il a été décidé de la démonter, notamment pour retirer la finition guillochée de l’aluminium qui, bien que très belle, ne semblait pas d’origine. Depuis lors, les pièces chromées ont été rechromées et de nouvelles roues ont été montées. La voiture est complète, toutes les pièces sont présentes, mais elle devra être réassemblée avant d’être repeinte. Cette Isotta d’avant la Première Guerre mondiale serait en effet magnifique dans une teinte sombre, peut-être avec des ailes plus effilées. Avant le début de ces travaux, on pouvait encore l’admirer au Concours d’Élégance de Bagatelle organisé par Louis Vuitton ! Qui mènera à bien cette incroyable restauration ?