s Matching 3.4L Inline 6 - 4 Speed Man. - Concours-Level Frame-Off Restoration Cette Jaguar XK120 Roadster de 1954 est un exemplaire tout simplement époustouflant, ultime année, ayant bénéficié d’une restauration concours « caisse à caisse ». Peu d’automobiles, dans toute l’histoire de l’industrie, ont fait une première impression aussi saisissante ou aussi marquante que la Jaguar XK120 Roadster. Magnifique à regarder, réellement vive, et proposée à un prix accessible à un public bien plus large que la plupart des autres sportives européennes concurrentes de l’époque, la XK120 était un jalon qui a annoncé au monde les ambitions automobiles d’après-guerre de la Grande-Bretagne, de la manière la plus spectaculaire possible.
Présentée à l’automne 1948 au Motor Show de Earl’s Court, la XK120 a sidéré le monde automobile grâce à un mélange de carrosserie sensuelle et fluide et d’un véritable niveau d’ingénierie hautes performances que personne n’attendait d’un constructeur britannique plutôt modeste. Le nom en disait long — XK120 correspondait à la vitesse maximale revendiquée de 120 miles par heure, un chiffre qui en faisait l’une des voitures de série les plus rapides au monde au moment de sa sortie. La presse automobile et le public acheteur ont réagi avec un enthousiasme immédiat et massif, et la réputation mondiale de Jaguar a pratiquement été faite du jour au lendemain.
Au cœur de l’attrait de la XK120 se trouvait son magnifique moteur six cylindres en ligne XK de 3,4 litres, à double arbre à cames en tête — l’un des plus grands moteurs de l’histoire automobile, toutes catégories confondues. Développé par une équipe d’ingénieurs Jaguar menée par William Heynes durant les années les plus sombres de la Seconde Guerre mondiale, le bloc XK était un chef-d’œuvre d’élégance technique, délivrant 160 chevaux en configuration standard. Souple, réactif, et doté d’une sonorité d’échappement glorieuse qui figure parmi les plus belles de l’automobile, le moteur XK a ensuite propulsé des voitures de route et de course Jaguar pendant une extraordinaire période de deux décennies.
La XK120 n’était pas qu’une vitrine — c’était une vraie machine de compétition qui a prouvé ses qualités sur les circuits et les rallyes du monde entier. Les équipes Jaguar et des engagés privés ont obtenu des résultats remarquables en compétition à l’époque, et on pense que le succès de la XK120 en sport automobile a jeté les bases des victoires légendaires de Jaguar aux 24 Heures du Mans avec les C-Type et D-Type qui ont suivi dans les années 1950. Pour le collectionneur exigeant de sportives britanniques d’époque, cet héritage de compétition ajoute une dimension historique que peu de concurrentes peuvent égaler.
En 1954, la XK120 avait été perfectionnée au fil de plusieurs années de production pour atteindre sa forme la plus aboutie et la plus désirable. La carrosserie roadster découvrable — réalisée d’abord en aluminium puis produite ensuite en acier — reste l’un des plus beaux designs automobiles jamais confiés au métal, avec une ligne fluide et sensuelle ayant inspiré les designers et captivé les passionnés pendant plus de sept décennies.
Aujourd’hui, une Jaguar XK120 Roadster de 1954 fait partie des classiques les plus convoités et les plus célébrés au monde — un véritable jalon de l’histoire automobile britannique, destiné aux plus belles collections.
Cet exemplaire nous arrive depuis la collection d’un passionné averti qui a supervisé la restauration complète « caisse à caisse » de la sportive, laquelle lui a valu des invitations, des présentations et des évaluations lors de plusieurs événements au niveau concours.
Sous le capot de cette XK120 Roadster « ’54 » se trouve un moteur 6 cylindres en ligne à double arbre à cames de 3,4 litres, à numéros assortis, alimenté par une paire de carburateurs SU à admission latérale (side draft) qui, selon la légende, développaient ensemble 160 chevaux d’usine. Le 6 cylindres droit Twin-Cam de 3 442 cm³ est associé à une boîte manuelle à 4 rapports, ce qui procure à cette sportive britannique une conduite absolument jubilatoire. Les sorties d’échappement de ce redoutable moteur des années 50 s’effectuent via une installation à double sortie, offrant un ronronnement charmeur au niveau des sorties arrière avec embouts chromés.
Montée sur un train de pneus Blackwell 6.00H16, avec des jantes en acier assorties à la couleur et des bagues décoratives (beauty rings) ainsi que des enjoliveurs de moyeux Jaguar, cette Jaguar de 1954 affiche une allure exceptionnelle conforme à l’époque. Le pouvoir d’arrêt est assuré par un système à double maître-cylindre alimentant des freins à tambours hydrauliques, offrant un freinage nettement plus fiable que ce que l’on observe souvent sur des voitures de cette génération. Le capot en tissu noir (« hood », comme on le dit de l’autre côté de la Manche, autrement dit la capote) est en excellent état et vous protégera des intempéries si besoin.
Ce XK120 Roadster est aussi équipé de vitres latérales arrière amovibles et de jupe de bas d’aile (fender skirts), apportant à la fois une utilité pratique et une touche de style propre à la période. Le coffre (trunk) est joliment aménagé et, surprise, offre beaucoup d’espace : il peut recevoir une roue de secours ainsi que la trousse à outils en option si vous en avez besoin. Une paire de rétroviseurs chromés est fixée sur le dessus des ailes avant afin de mieux voir sur les côtés de cette superbe Jaguar.
La carrosserie de ce cabriolet a été repeinte dans un magnifique rouge Damson, ce qui parachève l’allure extérieure de cette sportive britannique. L’intérieur de cette Jaguar XK120 Roadster de 1954 est superbe ! La banquette divisée a été retapissée en…
