312 CID V8 - 4BBL - Auto. - P.S. - Clim. moderne - 1 sur 20 766 Skyliners produits. Cette Ford Fairlane 500 Skyliner Retractable de 1957 est tout simplement spectaculaire : une véritable merveille mécanique, parfaitement équipée, qui ne manquera pas de vous impressionner ! Tout au long de son histoire, le constructeur Ford Motor Company a fait preuve d’un talent remarquable pour la réinvention : de la Model T sortie de la chaîne de montage et qui a démocratisé l’automobile, au V8 grand public qui a porté une génération, jusqu’aux repères culturels comme la Thunderbird et la Mustang. Pourtant, l’une des réussites les plus renversantes de Ford reste étrangement sous-estimée : le Hardtop Retractable 1957 Fairlane 500 Skyliner. La Fairlane, elle-même, avait déjà démontré son attrait. Lors de son lancement en 1955, c’était un succès immédiat — au point que Ford a laissé la version 1956 quasiment inchangée. Mais 1957 a apporté une réinvention complète. La carrosserie a pris plus de longueur et gagné en finesse, les ailes arrière ont adopté une silhouette « ailée » spectaculaire, et l’avant a été entièrement redessiné, donnant à l’ensemble une allure plus fluide et aérodynamique, vraiment moderne. C’était la déclaration de style la plus audacieuse de Ford depuis des années. Présenté au public le 8 décembre 1956 lors du New York Auto Show, le Skyliner Retractable était sans équivalent : le premier véritable cabriolet hardtop de ce type, un concept devenu courant sur les voitures modernes, mais totalement révolutionnaire à son époque. L’idée était d’ailleurs en développement depuis des années : conçue à l’origine pour la prestigieuse Continental Mark II de Ford. Lorsque ce projet a été abandonné, les ingénieurs de Ford ont basculé en intégrant le système rétractable à la plateforme Fairlane 500 — et le résultat est tout simplement extraordinaire. Au cœur du Skyliner, on trouve une prouesse mécanique : 10 solénoïdes, 7 moteurs à fort couple, 610 pieds de câblage, et un réseau de relais et de microswitchs qui travaillent de concert pour soulever complètement le hardtop en acier hors de la carrosserie et le ranger en toute fluidité dans le coffre. Il offrait aux conducteurs l’allure élégante et « fermée » d’un hardtop, ainsi que la liberté à l’air libre d’un cabriolet — obtenue non pas à la main, mais en appuyant sur un bouton. Les critiques ont été séduites dès la présentation à New York, et Ford a finalement vendu 20 766 exemplaires. Même ainsi, l’investissement était tellement colossal que Ford n’a vraisemblablement jamais récupéré intégralement ses coûts de R&D — un témoignage de la longueur d’avance qu’avait réellement le Skyliner sur son temps. Sous le capot, ce Skyliner ’57 est animé par un V8 de 312 pouces cubes alimenté par un carburateur simple 4 corps (4 barrel). L’échappement de ce moulin Ford passe par un double échappement qui produit un grondement franchement superbe au niveau des sorties. Le Ford Y-Block est associé à une transmission automatique Ford-O-Matic : de quoi faire de cette Fairlane 500 une voiture facile à conduire et agréable à apprécier pour n’importe qui. Cette Ford Fairlane Skyliner 1957 regorge d’options fantastiques et très désirables ! Ce Skyliner Retractable ’57 en particulier coche l’une des meilleures options sur n’importe quelle Ford classique : la direction assistée, parce que ça rend l’insertion dans un emplacement au salon auto local ou au drive-in presque sans effort. Pour aider aussi dans les manœuvres délicates, ainsi que lors des changements de voie occasionnels, on retrouve une paire de rétroviseurs extérieurs chromés montés sur les ailes (dans les ailes / sur les ailes avant) qui améliorent nettement la visibilité le long des flancs de cette Fairlane. L’extérieur a également droit à plusieurs raffinements de finition, dont une antenne montée sur le panneau arrière (hayon de pont arrière) ainsi qu’un pare-chocs avant avec protection en option. En plus, une trousse « continental » montée à l’arrière abrite une roue de secours sous capot : à la fois pratique (en cas de besoin) et qui renforce encore l’allure luxueuse de cette Ford iconique. De la même manière, des jantes fil chromées avec enjoliveurs type spinner, associées à un train de pneus radiaux whitewall (bandes blanches) larges, donnent à ce Skyliner 1957 un look incroyablement premium et une conduite encore plus agréable. Les roues arrière se logent proprement derrière une paire de bas de caisse (jupe d’aile) amovibles, de la même couleur, qui ajoutent à l’allure haut de gamme de cette Ford Fairlane 500 1957. Le hardtop rétractable « Flame Red » fonctionne à merveille : il se lève et s’abaisse facilement, d’un simple geste sur un interrupteur. La carrosserie a été refaite avec une superbe peinture bicolore : Colonial White sur Flame Red, qui finalise parfaitement l’allure de cette magnifique Ford des années 50. L’habitacle de cette Ford Fairlane 500 Skyliner Retractable 1957 est absolument magnifique ! Les sièges avant et arrière en configuration banquette ont été restaurés dans un intérieur bicolore Rouge et Ivoire, parfaitement assorti à la livrée extérieure de ce Skyliner. Le tapis rouge, les panneaux de portes assortis avec garniture, le tableau de bord (bordé/trim rouge et ivoire) ainsi que le volant sont également en très bon état tout en conservant une belle présentation « d’origine ». La meilleure caractéristique intérieure de ce Skyliner Retractable ’57, c’est peut-être son système de climatisation, monté proprement sous le tableau de bord : vous pouvez ainsi rester au frais même lors des journées d’été les plus chaudes. Le combiné d’instruments est équipé d’un compteur de vitesse 120 MPH, d’un indicateur de température et d’une jauge de carburant, ainsi que de témoins pour la charge du générateur et la pression d’huile. Le tableau de bord se termine avec une horloge…
