ASTON MARTIN Le Mans Short Chassis - 1933

Fondée en 1913, Aston Martin s'est rapidement forgé une réputation de constructeur de voitures de sport parmi les plus prestigieuses de l'époque. En février 1932, la marque lança la deuxième série de ses modèles 1,5 litre, la Le Mans à châssis court, présentée au Salon de l'automobile de Londres de 1932.

Bien qu'elle conservât le style extérieur de sa devancière, la Le Mans à châssis court fut profondément repensée : elle comportait un nouveau châssis de 102 pouces, un système de lubrification à carter sec inspiré de la compétition et un moteur quatre cylindres à arbre à cames en tête de 1,5 litre perfectionné. Ce moteur développait 70 ch à 5 000 tr/min et était associé à une boîte de vitesses à quatre rapports courts et à engrenages droits. Une nouvelle transmission Laycock fut également introduite, désormais montée directement sur le moteur, améliorant encore les performances. Le châssis court Le Mans est rapidement devenu le choix privilégié pour la course et la conduite rapide sur route. Compte tenu de la présence notable d'Aston Martin au Mans dans les années 1930, baptiser ce modèle du nom de cette course légendaire semblait une évidence.

Lors de son lancement, l'Aston Martin Le Mans fut largement plébiscitée. Lors d'un essai routier en 1932, The Autocar la décrivait avec éloge :
« Ce modèle Le Mans du dernier cri est aussi proche d'une voiture de course qu'il est possible d'acheter pour une utilisation pratique et générale sur route. La vitesse est attendue et elle est assurée, et la voiture offre des accélérations vraiment fougueuses à tous les rapports, mais ce qui est vraiment remarquable dans sa conception, c'est que le moteur est à la fois extrêmement docile et maniable.
Il faut souligner que le modèle Le Mans n'est pas une voiture de tourisme préparée pour des performances sportives ; c'est un véritable modèle de vitesse individuel, capable de faire pratiquement tout ce qu'une voiture de tourisme peut faire.
Ce qui frappe immédiatement, c'est l'étonnante maniabilité de la voiture. Elle est d'une stabilité irréprochable. » Direction, tenue de route et freinage, cette trinité essentielle, sont aussi proches de la perfection qu'on puisse l'imaginer – et la perfection est un mot rarement utilisé par les connaisseurs automobiles.
Cette Aston Martin Châssis Court Le Mans de 1933 porte le même numéro de châssis et de moteur : L3/325/S (le suffixe S désignant un Châssis Court). Seulement 106 voitures ont été construites par Aston Martin cette année-là, dont seulement 69 exemplaires du Châssis Court Le Mans, une rareté incontestable.

La L3/325/S est restée remarquablement authentique, conservant la majeure partie de sa carrosserie, de son pare-brise et de ses ailes d'origine, tels qu'ils étaient sortis d'usine.

L'héritage sportif d'Aston Martin transparaît dans l'intérieur sobre, avec ses sièges baquets style course gainés de cuir, ses panneaux de porte gainés de cuir, sa moquette simple et son peu d'autres détails, mettant en valeur les deux compteurs de vitesse et compte-tours de grand diamètre, bien en évidence sur le tableau de bord.

Il y a environ 8 000 km, le moteur a subi une importante rénovation selon les spécifications de compétition de l'Ulster. La reconstruction comprenait un vilebrequin et des bielles en acier neufs avec coussinets, des pistons Cosworth, un arbre à cames Aston Martin Ulster amélioré et des carburateurs de 1,5". Le moteur développe désormais 80 ch à 5 200 tr/min et atteint des régimes réguliers jusqu'à 5 500 tr/min. Malgré ses performances accrues, le moteur reste parfaitement adapté à une utilisation routière dynamique et s'est avéré d'une fiabilité exceptionnelle.
De plus, le système de freinage, les amortisseurs et les pivots d'attelage ont été révisés, et la voiture est livrée avec quatre roues neuves chaussées de pneus Blockley neufs. Les carburateurs d'origine à corps bronze et les roues d'origine suivent naturellement la voiture.
L'histoire de la L3/325/S remonte à sa première livraison chez le Dr A. Gray de Bangor, au Royaume-Uni. Le Dr Gray a conservé un historique d'entretien complet, documenté dans des copies des notes d'entretien originales datant de 1934 à 1948 et indiquant un kilométrage de 38 379 km.

En 1940, la L3/325/S fut présentée et testée sur route dans le magazine Autocar de juin 1940.
De 1949 à 1952, la L3/325/S Mans appartenait à un certain L. Napier qui l'utilisa abondamment en rallye et en trial. En 1952, M. Napier alla plus loin en installant un compresseur.
En 1982, la L3/325/S passa aux mains de M. Shepherd à Salisbury, au Royaume-Uni. M. Shepherd fit effectuer d'importants travaux mécaniques, attestés par les nombreuses factures au dossier. Suite à ces travaux, M. Shepherd utilisa la voiture en compétition, en rallye et en course de côte, et continua à profiter de la L3/325/S jusqu'en 2000.
En 2000, l'Aston Martin changea de propriétaire et déménagea au Danemark, où elle est restée aux mains du même propriétaire depuis, participant à divers rallyes et concours. Après une restauration dans les années 2000, tant sur le plan mécanique qu'esthétique, la L3/325/S est en superbe état et démarre sans problème.
Avec ses numéros concordants et son exactitude totale, la Le Mans L3/325/S est une voiture de sport d'avant-guerre exceptionnelle et un exemple rare et recherché du pedigree d'Aston Martin en compétition avant-guerre.
La L3/325/S reste à la fois rapide et fiable et est parfaitement adaptée et garantie de participer à des événements historiques prestigieux tels que les Mille Miglia ou Le Mans Classic, ce qui en fait un exemplaire exceptionnel pour tout collectionneur sérieux ou amateur de sport automobile vintage.

Immatriculée sur les documents d'immatriculation danois (UE) en vigueur.

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