La société automobile Lagonda a été fondée en 1906 à Staines, dans le Middlesex, par l'Américain Wilbur Gunn (1859-1920), qui l'a baptisée d'après une rivière près de sa ville natale de Springfield, dans l'Ohio. Après s'être forgé une solide réputation, Lagonda s'est principalement concentré sur la production de voitures légères avant de revenir aux modèles sportifs et de luxe au milieu des années 1920 avec le lancement de la 14/60. Ce modèle à quatre cylindres de 2,0 litres est rejoint en 1929 par le premier des six cylindres de Lagonda, le 3 litres, mais au milieu des années 1930, les voitures équipées d'un moteur Meadows sont considérées comme la voie à suivre. Présentée au salon Olympia de 1933 et basée sur le modèle ZM 3 litres précédent, la M45 était équipée du moteur six cylindres à double bougie de 4,5 litres de Meadows, qui permettait aux berlines d'atteindre 90 mph et aux voitures de tourisme « la tonne » dans des conditions favorables. Ces Lagonda à gros moteur, d'une beauté exceptionnelle, ont fait forte impression à leur sortie, et nous vous proposons ici un bel exemple de cette élégante pure-souche très britannique de l'après-guerre.
Le châssis Z10646 a été vendu neuf en avril 1934 et immatriculé au Royaume-Uni sous le numéro « LJ 9777 ». Le nom du premier propriétaire est consigné sous différentes formes, mais on pense qu'il s'agissait du commandant Hugh Stewart Shaw, DSC, RN, officier de marine. La voiture apparaît pour la première fois dans les registres du Lagonda Club en juillet 1961, alors qu'elle appartenait au commandant H. S. Shaw, qui l'a conservée au moins jusqu'en 1966. À la fin de l'année 1979, la Lagonda se trouvait en Belgique après avoir été achetée au Paradise Garage de Londres. Elle a été immatriculée avec une plaque d'immatriculation belge en novembre 1980. Elle changea de propriétaire en 1997 et depuis lors, la Lagonda a été entretenue sans aucune dépense épargnée et a participé à de nombreux événements avec son propriétaire de l'époque, notamment le National Classic Tour où elle remporta la Division 1. La voiture fut vendue en 2019 à un collectionneur belge bien connu, qui la prépara pour le Yangtze River Delta International Classic Cars Open, une course longue distance qui traversait la Chine. La Lagonda s'en est parfaitement sortie et, à son retour en Belgique, elle a été vendue à un autre passionné qui l'a utilisée à plusieurs reprises dans le Flying Scotchman. Le moteur a été entièrement reconstruit en 2021 par Van Giersbergen, un constructeur de moteurs bien connu aux Pays-Bas, et la voiture vient d'être révisée et entièrement contrôlée par Jansen Restorations. Elle est désormais prête pour un nouveau propriétaire à la recherche d'une voiture d'avant-guerre parfaite pour participer à n'importe quel événement dans le monde entier.
Conduire cette Lagonda est une expérience fantastique. Le moteur Meadows à couple élevé est très puissant, ce qui en fait une voiture d'avant-guerre très rapide. Le bruit du moteur qui l'accompagne est fantastique, et le long empattement rend également cette voiture très stable. De plus, la Lagonda dispose d'une garde au sol importante, ce qui la rend très adaptée aux rallyes longue distance tels que Pékin-Paris et de nombreux autres événements merveilleux. De nombreux documents accompagnent la voiture, notamment de nombreuses photos d'événements étrangers auxquels les anciens propriétaires ont participé. Tous les autocollants de rallye à l'intérieur du capot en disent long sur la polyvalence de ce véhicule en tant que grand tourisme.
La Lagonda M45 est l'une des plus belles voitures de sport britanniques d'avant-guerre et une voiture parfaite pour le conducteur, dans laquelle il est possible de parcourir de longues distances de manière confortable tout en restant sportive. De plus, une Lagonda M45 reste relativement abordable, surtout si on la compare à d'autres voitures britanniques puissantes telles que Bentley ou Invicta. Un essai routier avec cette merveilleuse machine ne peut que le confirmer.
