« L’un des derniers modèles produits par la grande marque belge… » Minerva fabriquait à l’origine des vélos et des moteurs de moto avant de se tourner vers l’automobile en 1902. Ce fut un succès, d’autant plus qu’un certain Charles Rolls fut en fait le premier importateur de la marque en Angleterre, et que Minerva – qui exportait également vers les États-Unis – était le plus grand constructeur automobile belge avant la Première Guerre mondiale… Au début des années 1920, toujours solidement implantée outre-Atlantique, la marque rivalisait avec nul autre que Rolls-Royce. Durement touchée par le krach de 1929, elle finit par disparaître en 1939, lorsqu’elle fut vendue et rebaptisée « Société Nouvelle Minerva », avant de disparaître définitivement en 1958, après une période de production de Land Rover sous licence. La voiture proposée ici représente donc la toute fin de la production d’avant-guerre de Minerva, à une époque où la fusion avec Imperia avait déjà pris effet et où les voitures n’étaient plus que l’ombre d’elles-mêmes. Basée sur le modèle AL, la F/M8 est néanmoins équipée d’un moteur huit cylindres en ligne dont la cylindrée avait été réduite à 4 litres. Le châssis n° 87192 pourrait être l’un des deux exemplaires exposés au Salon de l’automobile de Londres en 1938. Il a été immatriculé dans la région de Londres le 20 juin 1938. Son histoire est ensuite retracée et documentée, jusqu’à son acquisition par M. Vander Stappen, qui l’a vendue à l’actuel propriétaire lors d’une vente aux enchères en 2018. La voiture, qui avait fait l’objet d’une restauration partielle, a subi d’importants travaux, principalement liés à la mécanique, et a depuis parcouru un kilométrage de près de 3 000 km sans aucun problème. Avec son style américain, ses détails Art déco caractéristiques, son moteur huit cylindres en ligne, son histoire et son authenticité rare, cette Minerva ravira même les collectionneurs les plus exigeants – belges, peut-être ?…
