La coentreprise entre Austin (à l’époque alors partie de BMC) et la Healey Motor Company a été créée en 1952, à la suite de Leonard Lord (Austin) cherchant un remplaçant pour l’Austin A90 cabriolet sportif pas entièrement réussi. Impressionné par une précédente prototype Healey, l’Austin-Healey 100 naquit en 1953, utilisant les mécanismes de l’A90 associés à une carrosserie fluide construite par Jensen. Les performances sportives étaient suffisantes, la voiture tirant son sobriquet « 100 » de sa capacité à atteindre 100 mph. Le « Big Healey » naquit et son avenir fut assuré par ses succès en compétition.
En 1956, un nouveau moteur à 6 cylindres (même cylindrée de 2,6 litres) remplaça le moteur dérivé de l’A90 à 4 cylindres et apporta plus de puissance avec un châssis légèrement révisé et une apparence modifiée. Il fut ensuite remplacé en 1959 par le modèle 3000, avec un moteur plus gros de 3 litres offrant plus de puissance et des freins à disque à l’avant pour ralentir. Le 3000 resta en production jusqu’à la fin de 1967, bénéficiant d’améliorations et de perfectionnements en cours de route – on distingue trois « Marks » du modèle.
Le late model BJ8 3000 Mk3 présenté ici a été fabriqué en juin 1967 (l’un des derniers construits). Nous n’avons pas d’historique précoce pour la voiture au-delà du détail fourni par le certificat Heritage de l’industrie britannique de l’automobile (BMIHT) qui accompagne le véhicule. Il est enregistré comme Healey originalement à voie gauche, modèle exportation pour l’Amérique du Nord, fini en noir avec garniture rouge. Il est pensé qu’il a été exporté en Californie et est revenu dans son pays d’origine à la fin des années 1990.
En 1999/2000, il a fait l’objet d’une restauration complète par Big Healey Restorations du Nottinghamshire pour l’usage personnel de son propriétaire, David Ward. À cette époque, la couleur extérieure a été changée en Colorado Red actuelle ; le moteur modifié pour fonctionner à l’essence sans plomb et l’allumage électronique installé. On suppose que c’est aussi le moment où il a été converti en conduite à droite – aucun détail relatif aux travaux de restauration n’est enregistré. La voiture a été immatriculée au Royaume-Uni en juillet 2000 mais n’est restée dans le pays que peu de temps, car elle a été vendue à un nouveau propriétaire basé dans le New Jersey et ré-immatriculée sur l’île en janvier 2001.
Depuis lors, le Healey est resté sur l’île, changé de mains une seule fois et ayant parcouru environ 5 000 miles supplémentaires, étant bien entretenu et chéri par son propriétaire actuel depuis 18 ans.
Le Mk 3 3000 fut le dernier de la lignée, à une époque où la puissance revendiquée était désormais de 150 ch, permettant une vitesse de pointe d’environ 120 mph et un zéro à 60 mph en 10 secondes. Cet exemplaire est équipé de freins assistés par servo et d’une boîte de vitesses overdrive, complété par une conversion à l’essence sans plomb et un allumage électronique ainsi qu’un ventilateur de refroidissement électrique. Il est aussi doté d’un échappement latéral en acier inoxydable tonitruant et de jantes en fils chromées légèrement plus larges que l’origine, chaussées de pneus 185/70x15.
La carrosserie est en bon état partout, avec une peinture Colorado Red éclatante. Le dessous est solide et très propre. La capote noire pliante est en très bon état, tout comme les jantes en fils chromées.
Étant une version tardive, ce 3000 dispose de vitres latérales qui se replient et de demi-vitrages ouvrants. Restaurée entièrement, les sièges en cuir noir, la moquette et les panneaux de porte sont en excellent état. Le tableau de bord a été fini avec une rainure de bois et un volant Moto Lita à bague en bois.
Une sportive britannique classique en excellent état, qui roule bien et avec une présence de rues impressionnante – renforcée par le rugissement de l’échappement. Le propriétaire dispose des pièces d’origine qui ont été retirées ou améliorées (pare-chocs avant et arrière, système d’échappement, jantes en fil d’origine) ainsi que quelques pièces de rechange.
Il existe un dossier d’historique détaillant les travaux/entretien depuis la restauration de 1999/2000, ainsi qu’un certificat BMIHT.
La voiture est actuellement immatriculée à Jersey. Nous pouvons aider avec les procédures d’expédition et d’importation (internationales) si nécessaire.
