La Lotus Elan était l'une des voitures de sport emblématiques des années 1960.

Connue en interne sous le nom de Type 26, l'Elan a révolutionné le design des petites voitures de sport. Alors que la Lotus Elite précédente avait introduit la monocoque en fibre de verre, Chapman a opté pour une approche plus pratique avec l'Elan, dotée d'un châssis acier revêtu d'une carrosserie en fibre de verre. Ce design offrait l'équilibre parfait entre légèreté, coût et durabilité. Le châssis en épine dorsale—une structure acier étroite en forme de Y—offrait une rigidité exceptionnelle par rapport à son poids, tandis que la carrosserie en fibre de verre maintenait le poids total autour de 680 kilogrammes. Le résultat était une voiture qui combinait la solidité structurelle avec l'agilité légère qui deviendrait la marque de fabrique de Lotus.

La source de puissance était le légendaire moteur Lotus Twin Cam, un moteur qui définirait la marque pendant des décennies. Basé sur le bloc Kent Ford de 1558 cc, Lotus l'a équipé d'une culasse en aluminium dotée de doubles arbres à cames en tête, conçue par Harry Mundy. Dans les premières versions routières, le moteur produisait 105 ch, montant ensuite à 115 et même 126 ch dans les versions SE et Sprint. Avec si peu de poids, l'Elan était extrêmement rapide pour son époque, accélérant de 0 à 100 km/h en moins de 7 secondes et atteignant une vitesse maximale de 193 km/h. Plus important encore, la puissance était douce, flexible et enthousiaste, parfaitement accordée au caractère léger et réactif de la voiture.

Sur la route, la Lotus Elan était carrément révolutionnaire. Elle tenait la route comme aucune autre voiture de cette époque : légère, agile et vive entre les mains du conducteur. Même les conducteurs modernes habitués à des voitures beaucoup plus puissantes trouvent la stabilité et la douceur de l'Elan stupéfiantes.

L'obsession de Chapman pour la réduction de poids se reflétait dans chaque aspect du design. Les portes de la voiture étaient si légères qu'elles pouvaient être soulevées d'un seul doigt, et même les sièges et l'intérieur étaient maintenus minimalistes.

La réputation de l'Elan s'est rapidement établie, aussi bien sur la route qu'en piste. Elle est devenue la favorite des pilotes privés et s'est excellée dans les courses de club et les compétitions internationales. La version de course Elan 26R produite en usine, introduite en 1964, présentait des passages de roue élargis, des roues plus larges et jusqu'à 160 ch d'un moteur Twin Cam fortement préparé. Elle a dominé sa catégorie pendant des années, battant de nombreuses machines plus grandes et plus puissantes grâce à sa pure agilité et efficacité. Sur les routes publiques, l'Elan a acquis une célébrité auprès des passionnés de voitures et des célébrités—plus célèbrement comme la voiture d'Emma Peel.

La Lotus présentée ici est une véritable voiture de course et a été développée pour la classe SCCA. La Lotus est construite au type 26R. Elle est équipée d'une cage de sécurité, d'un réservoir de course, de deux pompes à carburant et d'un moteur twin-cam qui délivre environ 190 ch dans ce cas. Cela s'accompagne d'une tenue de route très précise. Cette puissance dans une voiture ultra-légère d'environ 600 kg en fait une voiture d'une rapidité foudroyante. La Lotus a déjà fait ses preuves en piste, où le pilote précédent a célébré des triomphes et était bien connu dans la catégorie des voitures de collection néerlandaises. Une 26R presque authentique à un prix très compétitif.