Rolls-Royce a acquis Bentley Motors en 1931, assurant la survie du nom Bentley. Les Bentleys « Derby » fabriqués par la suite conservèrent la réputation sportive antérieure, mais avec un raffinement accru par rapport à avant.
La Bentley 3,5 litres apparut en 1933, dotée d'un moteur six cylindres à soupapes en tête, réglé sur mesure, équipé de deux carburateurs et relié à une boîte de vitesses à 4 rapports et doté de freins assistés par servo. Offrant des performances d'exception dans un presque silence, la voiture gagna le surnom de « La VoitureSportive Silencieuse ». Cette réputation fut encore renforcée par l'introduction d'une version plus imposante de 4¼ litres en 1936 – la production se poursuivit jusqu'au déclenchement de la guerre en 1939.
Comme c'était courant à l'époque, Bentley vendait ses voitures sous forme de châssis roulant, la carrosserie étant conçue et construite par une société de carrosserie distincte, permettant au propriétaire de choisir le style de véhicule qu'il souhaitait. Le carrossier anglais J Gurney Nutting & Co Ltd fut fondé en 1918 et se spécialisa dans les carrosseries sportives. Les années 1930 furent peut-être les meilleures pour l'entreprise, avec des carrosseries berline, coupé et sedanca réalisées sur commande, principalement sur des châssis Rolls-Royce et Bentley.
Les fiches de construction Bentley pour la Sedanca proposée ici indiquent que la construction du châssis a commencé en 1937, puis a été transmise à Gurney Nutting plus tard cette année-là et la voiture achevée est apparue en 1938. On pense que seulement quatre carrosseries Sedanca Coupé ont été construites par Gurney Nutting pour être montées sur le châssis Bentley 4¼ litres. La première propriétaire est enregistrée comme Lady Roseberry, de Leighton Buzzard, en juillet 1938.
L'histoire ultérieure pour le reste du XXe siècle n'est pas conservée, mais Bentley est clairement parti à l'étranger car elle fut mise en vente à Paris, lors d'une vente aux enchères en 2008. Acheté par un distributeur basé au Royaume-Uni et ré-immatriculé au Royaume-Uni en décembre de cette année-là, la Sedanca fut acquise par le propriétaire actuel au début de 2009. Il fit expédier la voiture à l'étranger et entreprit le Bentley Drivers Club, le Canada Alaska Tour en 2009, avant d'entreprendre d'importants travaux de restauration au cours des trois années suivantes, faisant appel à plusieurs entreprises spécialisées du Royaume-Uni. Ce fut un processus de rénovation très approfondi, aboutissant à une voiture très élégante et fiable, qui fut ensuite utilisée pour plusieurs autres tournées à l'étranger et fut même gagnante d'un prix Concours à un moment donné.
Dans le cadre des travaux extensifs réalisés entre 2010 et 2013, le moteur a été entièrement révisé, avec l'installation d'une nouvelle culasse en aluminium. Un nouvel essieu arrière amélioré a également été monté et la Bentley a été entièrement rééquipée en câblage électrique. Bien entretenue, la voiture démarre et roule très bien.
En plus des travaux mécaniques, la charpente en bois d'érable a été reconstruite et les réparations des panneaux de carrosserie effectuées au besoin. Cela a été suivi d'une repeinture complète dans la finition maroon actuelle, avec un rechromage étendu des éléments brillants et l'installation d'une nouvelle capote Everflex, ainsi qu'un ciel de pavillon renouvelé. La Bentley est magnifique sous tous les angles.
Pour compléter les travaux extérieurs, le travail intérieur en bois a été rénové et un nouveau tapis Wilton burgundy posé. Les sièges en cuir noir sont en très bon état et ajoutent au cadre somptueux.
Alors que Bentley a livré plus de 1200 châssis roulants du modèle 4¼ litres, le nombre carrosserisés par J Gurney Nutting & Co Ltd fut nettement plus faible et parmi ceux-ci, les modèles Sedanca élégants peuvent être comptés sur les doigts d'une main, ce qui fait de ce véhicule une rareté particulière de l'époque.
En très bon état général, cet exemplaire très exploitable est prêt pour un nouveau propriétaire qui saura l’apprécier et en profiter.
Nous possédons des copies des fiches de construction Bentley, ainsi qu'un relevé de factures détaillé concernant les rénovations 2010-13 et quelques photos de restauration à l'appui.
La voiture est actuellement immatriculée et située à Guernesey. Nous pouvons aider pour les expéditions et les procédures d'importation (à l'échelle mondiale) si nécessaire.
