La Lotus Elan fit son apparition en 1962 sous la forme d'un roadster biplace de 1500 cm³. Le moteur fut toutefois rapidement porté à 1600 cm³ après une très courte série de production du modèle initial. L'Elan était très avancée sur le plan technique pour son époque : moteur 4 cylindres DOHC, freins à disque sur les quatre roues, direction à crémaillère et suspensions indépendantes sur les quatre roues, le tout monté sur un châssis poutre central en acier doté d'une carrosserie en fibre de verre. Il s'agissait ainsi de la première voiture de route Lotus à adopter ce mode de construction, tout en conservant la philosophie du ‘poids minimum’ chère à Colin Chapman, patron de Lotus. Alliées à une carrosserie en fibre de verre au très joli dessin, ces caractéristiques firent de l'Elan un succès commercial, appréciée du grand public et redoutable en compétition.

Ce modèle gagnant évolua très vite, avec des améliorations et des perfectionnements successifs. Les premiers exemplaires furent désignés ‘Series 1’, la Series 2 apparaissant en 1964. La gamme s'étoffa avec le développement d'une version coupé, intégrée à la Series 3, et proposée dans des variantes SE (Special Equipment) légèrement plus puissantes et plus luxueuses. Une Series 4 suivit en 1968, puis la dernière version, baptisée Elan Sprint plutôt que Series 5, en octobre 1970. La production se poursuivit jusqu'en 1973 et, bien que le chiffre exact ne soit pas connu, les experts estiment le nombre d'exemplaires produits à environ 10 000.

L'Elan proposé ici porte une date de construction de février 1970 (attestée par le numéro de châssis), ce qui en fait à l'origine une Series 4. Nous ne disposons d'aucun élément sur son histoire antérieure, hormis sa première immatriculation pour la route en août 1971. À la fin des années 1980, elle passa entre les mains d'un nouveau propriétaire qui la restaura entièrement, en la mettant aux spécifications du modèle Sprint définitif, en 1990/91. Nous disposons d'un contrôle technique (MOT) de juillet 1991 indiquant un kilométrage de 73 918 miles. Ce propriétaire garda la voiture une vingtaine d'années, durant lesquelles l'Elan participa à des concours d'élégance et fit l'objet d'un essai routier dans le magazine Thoroughbred & Classic Cars en juillet 2006.

Après 2010, la voiture passa entre les mains de plusieurs propriétaires, chacun veillant avec soin à l'entretien de l'Elan, comme en témoigne un épais dossier de factures. En 2019, elle fut acquise par son propriétaire actuel, établi à Jersey, le dernier contrôle technique (délivré en 2018) affichant 87 222 miles. Elle a également été très bien entretenue sur l'île, avec un historique détaillé des révisions et autres travaux réalisés. Grâce à un usage modéré, le compteur affiche aujourd'hui un peu moins de 91 000 miles.

Le moteur de l'Elan dérivait du Ford Kent 1498 cm³, version antérieure à la culasse Crossflow. Porté à 1558 cm³, il recevait également une culasse en alliage conçue par Lotus, à deux soupapes par cylindre et double arbre à cames. La Sprint était équipée de la version la plus puissante de ce moteur, souvent surnommée ‘Big Valve’ : le gain de puissance provenait de soupapes d'admission agrandies, de conduits retravaillés, d'un taux de compression plus élevé, d'arbres à cames modifiés et de carburateurs Weber 40 DCOE. La puissance augmentait ainsi d'environ 20 %, pour atteindre 126 ch annoncés.

Dans le cadre de la restauration complète, des carburateurs Dell'Orto ont été montés, Lotus ayant lui-même adopté ce type de carburateurs vers la fin de la production de la Sprint. Par ailleurs, un arbre de transmission à joints homocinétiques a été installé (une évolution plus robuste des cardans Rotoflex d'origine). Parmi les autres améliorations figurent un démarreur Powerlite, un kit de ventilateur Kenlowe, un kit de relevage électrique des phares et un échappement inox. Fraîchement révisée, avec un nouvel émetteur d'embrayage installé, l'Elan offre une conduite très directe et sportive.

La restauration de 1990/91 a été aussi minutieuse pour la carrosserie que pour le moteur. Les factures montrent que certains éléments en fibre de verre ont été remplacés et, bien sûr, la voiture a été entièrement repeinte dans la teinte spectaculaire et fidèle au modèle Pistachio Green sur White, avec des pare-chocs dorés au vernis Gold, qu'elle arbore aujourd'hui. Cette peinture est toujours très belle, joliment mise en valeur par les roues à rayons noires avec enjoliveurs brillants. Le châssis est en excellent état ; nous devons supposer qu'il a été remplacé à un moment donné, bien que nous n'ayons aucune trace de cette intervention.

L'habitacle est propre, net et d'origine. Les sièges sont en bon état, tout comme le reste des garnitures en vinyle et la moquette. Le placage du tableau de bord est en parfait état ; une radio d'époque équipée d'un système à quatre haut-parleurs a été installée. Les lève-vitres électriques fonctionnent. Rien n'est à signaler dans cet habitacle. La capote est en bon état et fonctionne parfaitement.

Une Lotus classique très rapide, dotée d'une tenue de route excellente et, sans doute, l'un des plus beaux modèles de la marque. Cette Elan possède la motorisation finale, la plus puissante, enrichie de améliorations supplémentaires ; elle est en parfait état et se conduit très bien.

Livrée avec deux classeurs d'historique (postérieur à 1989), incluant une copie de l'essai du Classic Cars de 2006. Nous fournissons également un manuel d'atelier d'origine, le livret du conducteur et la brochure commerciale S4 d'origine.

La voiture est actuellement immatriculée à Jersey, et nous pouvons vous aider pour l'expédition internationale et les formalités d'importation si nécessaire.