Châssis n° 818045 – Fiche d'immatriculation française

« Les performances de la dernière Delahaye de série, associées à un nom de référence dans la carrosserie française » La Delahaye 135 est sans aucun doute l’un des plus beaux exemples de l’automobile française des années 1930, au même titre que la Bugatti Type 57. Au début des années 1950, cependant, le secteur des voitures de luxe et de coupe sport a connu une transformation rapide. Pour rivaliser avec ses concurrents américains, italiens et britanniques, Delahaye dut renouveler sa gamme ; la 135, vieillissante, étant progressivement retirée de la production, la maison de la rue du Banquier fit appel au designer Philippe Charbonneaux et lui demanda de concevoir une carrosserie reflétant les goûts de l’époque. Ce fut la 235. Le prototype fut construit par Motto à Turin en 1949, puis son développement fut poursuivi à l’usine de Paris ; la voiture fut dévoilée pour la première fois en 1951. Les carrossiers – parmi lesquels Chapron, Antem, Letourneur & Marchand, Faget-Varnet, Beutler et Figoni – chargés de concevoir la carrosserie de la 235 devaient conserver la même partie avant. Exposée au Salon de l’automobile de Paris en octobre 1952, la 235 remporta le « Grand Prix pour la promotion de l’art et de l’industrie ». Elle marqua l’histoire en 1953 en établissant le record de la traversée transafricaine entre Le Cap et Alger. La 235 est rare, puisque seuls 85 – ou 86 – châssis ont été fabriqués entre 1952 et 1954, mais le taux de survie est exceptionnellement élevé, avec plus de 50 voitures recensées, ce qui témoigne de la popularité du Modèle dès ses débuts. Sur les 85 – ou 86 – voitures sorties d’usine, 41 ont été carrossées par Chapron. Antem en a carrossé quatre, dont la n° 818045, présentée dans ces pages. La carrosserie Antem de la n° 818045 est très originale. Il s’agit en effet d’un cabriolet dont la partie arrière est fixe et la partie avant décapotable. Avant la guerre, ce type de carrosserie était connu sous le nom de « Conduite-Cabriolet » ou « Sedanca Coupé » outre-Manche, mais son nom courant est le cabriolet Mylord… Ce qui fait de la n° 818045 un modèle unique. Voici une occasion rare de découvrir la magie du 6 cylindres Delahaye, dans ce qui peut être considéré comme la version la plus aboutie de la 135, avec une carrosserie unique conçue par l’un des plus grands carrossiers français. La voiture, en parfait état de marche, présente également une superbe patine inimitable, notamment au niveau des garnitures en cuir…